Cómo funciona el GPS de un teléfono en el mar
Un teléfono moderno no se conforma con el GPS estadounidense. Capta simultáneamente cuatro constelaciones de satélites: GPS (EE. UU.), GLONASS (Rusia), Galileo (Europa) y BeiDou (China). Es decir, una treintena de satélites visibles de media, frente a una decena con el GPS solo. Más satélites = mejor precisión, mejor fiabilidad, fijación más rápida.
En mar abierto es el entorno ideal para la recepción GPS: sin edificios, sin relieve, cielo despejado. La precisión alcanza típicamente de 3 a 5 metros en condiciones normales. El teléfono se fija en unos segundos al arrancar si existe una fijación reciente («hot start»), y en 30 segundos a 2 minutos si hace tiempo que no ve el cielo («cold start»).
El receptor GPS es pasivo: recibe señales emitidas por los satélites, no emite nada. Eso significa dos cosas útiles:
- El GPS funciona incluso en modo avión, sin suscripción, sin red móvil.
- El tracking no revela tu posición a un tercero mientras ninguna conexión de red transmita activamente el dato.
La precisión real: lo que se tiene, lo que no
Tres matices que conviene conocer para no equivocarse.
Precisión horizontal típica: 3 a 5 metros
En mar abierto, cielo despejado, multiconstelación activada, se obtienen 3 a 5 metros de precisión horizontal. Es de sobra suficiente para la vela, donde la precisión al metro no tiene ninguna utilidad práctica (no amarras a una estaca exacta a 10 millas).
Precisión degradada cerca de obstáculos
Fondeado bajo un acantilado alto, atracado entre dos barcos metálicos, bajo una antena radar potente, la precisión puede caer a 10-15 metros o más. El teléfono recibe entonces menos satélites, o señales reflejadas que falsean el cálculo. En navegación de altura es invisible. A 10 metros sobre un radio de fondeo, es solo cuestión de sentido común.
Precisión vertical más baja
La altitud GPS es menos precisa que la posición horizontal: típicamente de 5 a 10 metros de error. Para la vela no es tema (la altitud es cero). Para la aviación o el senderismo de montaña, sí.
Velocidad instantánea vs velocidad media
La velocidad instantánea que muestra el teléfono la calcula el propio receptor GPS, con una precisión típica de 0,1 a 0,3 nudos. La velocidad media (de una navegación) se calcula a posteriori sobre la traza, y es muy precisa. El SOG (Speed Over Ground) del teléfono es utilizable directamente para la navegación, sin corrección.
Consumo de batería: las cifras reales
Es la pregunta que más se repite. Estos son los órdenes de magnitud observados en un teléfono reciente (iPhone 14+, Samsung Galaxy S22+) con una app optimizada:
| Modo | Consumo por hora | Autonomía desde 100 % |
|---|---|---|
| Tracking GPS continuo, pantalla encendida | 5 a 10 % / hora | 10 a 20 horas |
| Tracking GPS continuo, pantalla apagada | 2 a 5 % / hora | 20 a 50 horas |
| Tracking cada 30 s, pantalla apagada, app en segundo plano | 1 a 3 % / hora | 30 a 100 horas |
Conclusión práctica: un teléfono solo, sin alimentación, aguanta una navegación de un día con holgura, aguanta dos días con algo de prudencia (pantalla apagada, frecuencia de registro a 30 s), y no aguanta tres días sin recarga.
La solución más sencilla: alimentación 12 V cableada en la mesa de cartas, en USB-C o USB-A según el teléfono. Por 30 euros de material y 30 minutos de instalación, el teléfono se mantiene cargado de forma permanente y el tracking puede funcionar indefinidamente. Es la inversión más rentable a bordo para quien quiere registrar sus navegaciones.
Optimizaciones del lado de la app
Una app bien diseñada minimiza el consumo de tres maneras:
- Tracking en segundo plano: la app sigue registrando la traza con la pantalla apagada y mientras usas el teléfono para otra cosa (o está bloqueado).
- Frecuencia adaptativa: ralentizar el registro cuando el barco no se mueve (fondeado), acelerar cuando se mueve.
- Escritura por lotes: agrupar las escrituras de posiciones para ahorrar ciclos de almacenamiento.
El modo offline: lo que funciona, lo que puede romperse
El GPS funciona en todas partes, independiente de la red. Lo que puede no funcionar en el mar fuera de cobertura es lo que depende de la red:
Lo que siempre funciona offline
- Adquisición de la posición GPS (pasiva, independiente de la red)
- Registro de la traza en la app (almacenamiento local)
- Visualización de las cartas si se han precargado antes de zarpar
- Todas las funciones de registro del diario (guardia, meteo observada, velas, tripulación)
Lo que puede romperse offline
- Visualización de cartas bajo demanda (si la app carga las teselas desde un servidor en línea)
- Meteo en tiempo real (avisos, GRIB) si no está precargada
- Sincronización entre las cuentas de la tripulación
- Búsqueda de direcciones y puntos de interés bajo demanda
La regla absoluta: offline-first
Elegir una app cuya arquitectura sea offline-first significa que todo funciona en local por defecto, y que la red solo enriquece. Sin pantalla en blanco en el mar fuera de cobertura, sin función bloqueada. Es la diferencia entre una app que funciona en tierra en el café y una app que funciona en altura.
Qué frecuencia de registro elegir
La frecuencia de registro (cuántas posiciones por minuto) influye en la calidad de la traza, el almacenamiento y el consumo de batería.
- 1 posición cada 10 segundos: traza muy fluida, almacenamiento importante (1 navegación de 24 h = 8640 puntos), buena para la regata o el análisis fino.
- 1 posición cada 30 segundos (recomendado para crucero): traza suave, almacenamiento razonable (2880 puntos / 24 h), precisión suficiente para cualquier análisis posterior.
- 1 posición cada 60 segundos: traza aceptable pero corta las viradas cerradas, a reservar para navegaciones largas sin maniobras finas.
- Frecuencia adaptativa: el mejor enfoque, la app acelera o ralentiza según la velocidad y el cambio de rumbo.
Teléfono, tableta o GPS dedicado
Teléfono
El más accesible, ya en el bolsillo. Pantalla pequeña, pero GPS multiconstelación excelente. Ideal para la navegación costera, para el patrón en solitario, para el co-patrón que completa el diario desde cubierta. Límite: pantalla demasiado pequeña para la cartografía a manos libres.
Tableta
El compromiso óptimo para el crucero. Pantalla grande legible al sol (modelos a 1000+ nits), GPS a menudo algo menos preciso que el teléfono (salvo modelos de gama alta), buena autonomía si está alimentada. Permite el uso de cartografía + diario simultáneo. La solución más extendida en los veleros de crucero modernos.
GPS dedicado
Para los barcos profesionales, la regata de alto nivel, o las redundancias de hardware que exigen ciertas regatas oceánicas. Integración NMEA con los demás instrumentos. Más caro, más especializado, más duradero. No indispensable en crucero de recreo pero sigue siendo un estándar para los usos exigentes.
Cómo gestiona Ekynavy el tracking
- Multiconstelación: explotación de los 4 sistemas de satélites (GPS + GLONASS + Galileo + BeiDou) para la mejor precisión y fiabilidad.
- Tracking en segundo plano: la navegación sigue registrándose incluso con la app en segundo plano o la pantalla apagada, tanto en iOS como en Android.
- Frecuencia adaptativa: posiciones cada 10 a 30 segundos según la velocidad y las maniobras, optimizada para la vela.
- Offline-first: cartas precargadas antes de zarpar, meteo GRIB almacenada en local, diario 100 % funcional sin red. Sincronización automática al volver la cobertura.
- Consumo controlado: 2 a 4 % de batería por hora en modo estándar, compatible con una navegación de un día sin alimentación.
- Compatible con NMEA WiFi: para los barcos equipados con una red NMEA WiFi, la app completa los datos GPS del teléfono con los del multifunción (rumbo de compás, velocidad de corredera, profundidad). Configuración self-service en 3 pasos.